Μπορείτε να διαπιστώσετε ότι ένα ελαστικό είναι χειμερινό από το σύμβολο της «Νιφάδας πάνω στο Βουνό» στο πλευρικό τοίχωμά του, που αποτελεί ένδειξη ότι το ελαστικό ικανοποιεί τα κριτήρια ασφάλειας για χειμερινές συνθήκες.
Μια άλλη διαφορά μεταξύ χειμερινών και θερινών ελαστικών βρίσκεται στο ότι τα χειμερινά ελαστικά θα πρέπει να αντικαθίστανται όταν το βάθος του πέλματός τους μειωθεί στα 4mm ενώ στα θερινά ελαστικά το ανάλογο όριο των 3mm είναι απλώς συνιστώμενο. Όπως θα διαπιστώσετε στο διάγραμμα, η απόσταση φρεναρίσματος αυξάνεται όσο μειώνεται το βάθος του πέλματος. Λοιπόν, ένα καινούργιο ελαστικό, με πέλμα 8mm, θα σταματάει πιο γρήγορα από ένα ελαστικό με πέλμα 4mm και αισθητά πιο γρήγορα από ένα ελαστικό στο οποίο έχει απομείνει πέλμα μόνο 1,6mm. Στην πράξη, μάλιστα, όταν το πέλμα φθαρεί κάτω από τα 4mm, τα οφέλη των χειμερινών ελαστικών έχουν από μικρή ως καθόλου επίδραση στο χιόνι και τον πάγο.